Que os gatos estão vivendo muito mais que antes nós já sabemos. E, por isso, hoje em dia temos a curiosidade de comparar a idade dos nossos bichanos com a nossa.

No passado acreditava-se que 1 ano humano equivalia a 7 anos de um felino, porém se sabe que está informação não é mais válida. Cada gato é único, o que faz com que eles possam envelhecer de forma diferente, porém, segundo um estudo de 2017, em média no primeiro ano de vida o gato amadurece e cresce até o equivalente a um adolescente de pouco mais de 16 anos.

Mesmo após o primeiro ano, o envelhecimento dos felinos é mais rápido que o de um humano, ou seja, dizer que o gato tem 1 ano é uma convenção que adotamos, baseado no nosso calendário, mas na realidade, o gato é mais velho.

Além disso, o envelhecimento é um processo influenciado por muitos fatores, entre eles, o consumo de alimentos de boa qualidade e acesso a cuidados veterinários, que permitem um aumento da expectativa de vida dos bichanos. Estes cuidados só são comuns hoje, pois os gatos têm a alegria de ter “pais” e/ou “mães” que fazem de tudo por sua saúde e bem-estar!

Em 2010, as duas principais associações de especialistas de gatos do mundo (AAFP/ AAHA) adotaram uma proposta que estabelecia os estágios de vida de acordo com a idade do gato, e a comparava com a idade humana. Eram 6 estágios de vida, divididos de acordo com a idade do gato: filhote (do nascimento aos 6 meses), júnior (dos 7 meses aos 2 anos), adulto jovem (dos 3 aos 6 anos), adulto maduro (dos 7 aos 10 anos), sênior (dos 11 aos 14 anos) e geriátrico (acima de 15 anos).

Porém, em 2021 os especialistas reduziram os estágios de vida para apenas 4: filhote (do nascimento até 1 ano), adulto jovem (de 1 até 6 anos), adulto maduro (dos 7 aos 10 anos) e idoso (a partir dos 10 anos).

Figura 1 – Estágios de Vida dos Felinos

Os estágios de vida são um guia de orientação que, ao invés de estimular a comparação da idade felina com a dos humanos, estimula que os profissionais e os donos conheçam as principais mudanças físicas e comportamentais que ocorrem ao longo da vida do gato.

Até poucos anos atrás não haviam dados para comprovar a comparação da idade do gato com a de pessoas e, por muito tempo se disse que esta comparação era arbitrária, ou seja, que não seguia nenhuma regra exata. Entretanto, em um estudo publicado em 2017, cientistas criaram uma equação matemática que estabeleceu a comparação numérica de idade entre as duas espécies. No Quadro 1 podemos comparar a idade e estágios de vida dos felinos com a idade de seres humanos.

Quadro 1 – Estágios de Vida dos Gatos. Desenvolvida pelo Feline Advisory Bureau e adotada pela AAFP e AAHA em 2010 e atualizada em 2021.

A comparação da idade entre gatos e pessoas é muito curiosa e nos deixa um alerta sobre a necessidade dos cuidados com a saúde dos felinos. Apesar de tratarmos eles como filhos, temos que lembrar que eles não são eternas crianças, portanto precisam que os cuidados com a sua alimentação e saúde acompanhem o seu estágio de vida.

Referências:

Sempre tem quem pergunte “Se meu cachorro fosse humano, quantos anos ele teria?“.

Antigamente se dizia que a cada ano de vida para o cachorro equivalia a sete anos humanos, porém, isso não é totalmente verdade!

Os cães envelhecem de forma diferente das pessoas, por exemplo, alguns anos na vida de um cão equivalem a mais de sete anos e outros, a menos. Os filhotes, por exemplo, levam cerca de um ano para atingirem tamanho de um adulto, enquanto as crianças levam muito mais tempo, por isso, o primeiro ano de vida do cãozinho vale, aproximadamente, 15 anos de uma criança/adolescente.

Há ainda diferença na velocidade do envelhecimento entre as raças, em geral, as raças pequenas podem chegar a viver quase duas vezes mais que as raças de porte grande.

De uma maneira muito genérica, a Associação Americana de Medicina Veterinária (AAMV), divide da seguinte forma:

• O 1º ano de vida de um cão de tamanho médio equivale a 15 anos humanos;
• O 2º ano para um cão equivale (em média) a cerca de 9 anos para um humano;
• E depois disso, cada ano humano seria aproximadamente 5 anos para um cachorro.

Como os pesquisadores chegam a esses números?

Existem muitos fatores a considerar, por isso o cálculo nunca é exato, mas a AAMV diz que cachorros pequenos são geralmente considerados maduros (ou sênior) aos sete anos, mas hoje se sabe que nesta idade eles têm uma expectativa de viver, normalmente, o dobro disso.

Cães de raças maiores tem uma expectativa de vida mais curta e são geralmente considerados idosos quando em torno dos 6 anos. Um exemplo seria do Dogue Alemão (nosso querido Scooby-Doo), quem tem uma expectativa média de vida em torno de 7 a 10 anos, segundo a associação americana que representa a raça.

As estimativas de quanto um tempo um cão pode viver também servem de base para fazer a comparação de idade entre cachorros e pessoas. Estes números são normalmente achados com base em planos de saúde para animais de companhia, pesquisas de clubes de raça e hospitais veterinários.

Por que cães menores vivem mais do que cães maiores?

Esse fenômeno confunde os cientistas há anos, e as pesquisas ainda não conseguem explicar o porquê da relação entre o tamanho do cão e velocidade de envelhecimento, já que na natureza, animais muito grandes como elefantes e baleias, por exemplo, vivem mais do que os pequenos.

O que os cientistas sabem até o momento, em termos numéricos, é que, em média, a cada 4,4 kg de peso corporal, o cão diminui um mês da sua expectativa de vida. Entre as possíveis explicações para isso estão:

• Cães maiores podem apresentar precocemente doenças relacionadas à idade;
• O crescimento acelerado pode levá-los a uma maior chance de tumores.

Agora que já sabemos que a idade humana dos cachorros é aproximada, e se baseia em idade e peso, vamos matar a curiosidade para saber a idade do seu doguinho:

Recentemente, cientistas se uniram para definir os estágios de vida dos cachorros e, em vez de tentar calcular equivalentes de idade para humanos, sugeriram a divisão por estágios de vida. Ou seja, por faixas de idade, tamanho, estilo de vida, estado de saúde e raça do cão.

Definições propostas de estágio de vida canina:

Segundo os especialistas, esta é a forma mais acertada para ajudar tutores e os médicos-veterinários a cuidar bem da saúde dos nossos amados cães.